GT Academy Avrupa’nın 2015 versiyonu, yarışma için yeni bir başlangıç oldu. Yeni eleme sistemiyle elden geçirilen yarışın, Silverstone Circuit’deki geleneksel yarış kamp merkezi ise Abu Dhabi Yas Marina Pisti’nin güneşli iklimi ve çöl sıcağına taşındı.
2015 için tasarlanan Yarış Kampı eleme sistemi, Gran Turismo®6’daki yarış becerilerine daha fazla dayandırılır oldu. Ulusal Finaller kaldırılınca, olası finalistlerin kendilerini topluluktan ayırmak için ihtiyaç duydukları tek şey yarış temposuydu. Çevrimiçi katılımcılara tüm Avrupa’da, canlı etkinliklerde yarışan yarışçılar eşlik etti. Bu etkinlikler arasında Birleşik Krallık’taki Goodwood Festival of Speed ve Berlin’deki UEFA Şampiyonlar Ligi finali de bulunuyor.
Ekim 2015’te, Avrupa’daki Gran Turismo oyuncularının 11 farklı ülkeyi temsil eden en hızlı 56 tanesi, kendilerini Yas Marina pistinde, bir yarışçının hayatını değiştirecek bir haftanın içinde buldular.
| İBERYA | BENELÜKS | BİRLEŞİK KRALLIK | ORTA DOĞU AVRUPA |
|---|---|---|---|
| Adrià Pérez Soler (İSP) (19) | Tommy Van der Donckt (BEL) (26) | Thom King (19) | Jakub Brzezińsk (POL) (19) |
| Marc Sánchez (İSP) (21) | Stijn Govaerts (BEL) (18) | Ben Bishop (24) | Jakub Strumidlo (POL) (23) | Joaquin Ferrer (İSP) (28) | Emile De Dryver (BEL) (22) | Melvyn Abraham-Hagan (22) | Mateusz Więch (POL) (23) |
| Victor Prim (İSP) (24) | Simon Duterme (BEL) (26) | Mathieu Gauthier-Thornton (20) | Nikodem Wisniewski (POL)(20) |
| Fábio Miguel Canhoto Ramalhinho (POR) (23) | Kevin Mostert (HOL) (22) | Fábio Assunção | Michal Bašta (ÇEK) (27) |
| Alexandre Miguel Lucas Gregório (POR) (39) | Kevin de Kruijf (HOL) (24) | Edward Dunford (31) | Jan Malina (ÇEK) (31) |
| Pedro Miguel Freitas Martins (POR) (25) | Sander van Os (HOL) (31) | Jimbo Garner (26) | Balázs Szenpéteri Horváth (MAC) (25) |
| Tiago Filipe Pinto Carvalho (POR) (20) | Arjan Remmelt Veltens (HOL) (22) | James Irani (21) | Benjamin Báder (HOL) (24) |
| FRANSA | İTALYA | ALMANYA | |
| Charles-Aimé Clerc (27) | Alessandro D'Aprile (38) | Florian Becker (26) | |
| Davy Decorps (32) | Edoardo Pirozzi (19) | Petar Hristov (40) | |
| Henrik Thouvenel (25) | Federico Agosta (26) | Thomas Kiefer (22) | |
| Jeremy Lamier (26) | Simone Maria Marcenò (21) | Pascal Fuhrmann (21) | |
| Hugo Gustinelli (27) | Michele Onnis (22) | Nick Schulte-Wissermann (20) | |
| Badr El Maadoudi (27) | Zizzio Errede (31) | Mario Schulze (28) | |
| Jordan Mageot (24) | Manuel Crippa (29) | Georg Kiefer (27) | |
| Romain Sarazin (21) | Claudio Morelli (28) | Corbinian Henle (28) |
Abu Dhabi’deki Yarış Kampı, yarışçıları hızlarını sınayan pek çok mücadeleye tabi tuttu. Yakıcı çöldeki zorlu hamle pisti ve Nissan GT-R’ların direksiyonlarında, ‘Varışsız Köprü’ üzerindeki kafa kafaya yarış bunlardan sadece bazılarıydı. Hafta boyunca, kum buggylerinden Nissan Juke NISMO’lara; yarışa hazırlanmış Nissan 370Z’lerden Nissan GT-R’a kadar pek çok araç, yarışçılar tarafından kullanılmayı bekledi.
Koşullar, nem yarışçıların enerjisini tüketirken, en dayanıklı olanın kazanmasını sağlayan bir faktör hâline geldi. Bu koşulların en hissedilir olduğu an ise hiç şüphesiz, göz alıcı Rub al Khali çölündeki acımasız kum buggy’si yarışıydı. 650 bin kilometre karelik bir kum yığını olan çölde, sıcaklık buggy parçalarındaki plastiği bile eritecek yüksekliklerdeydi.
Baş Jüri Rob Barff’ın önderliğinde, Max Chilton ve Tim Coronel gibi akıl hocaları, takıma hem umut verici cümleleriyle hem de yarış araçları hakkında nasihat ve önderlikleriyle destek oldular. İşin drama tarafına gelindiğinde, en zor seçim Alman akıl hocası JP Kraemer'indi çünkü Kraemer'in seçim yapması gereken iki final yarısçısı sadece yakın süreler tutturmakla kalmamışlardı, aynı zamanda kardeşlerdi de.
Kiefer kardeşlerden küçük olanı Thomas yarış için seçilmiş ve GT Academy Avrupa 2015’in galibini belirleyecek son bir yarış için diğer altı bölge şampiyonuna katılmıştı. Final yarışı, kazananın her şeyi alacağı bir senaryoydu; böylelikle risk ve kazanç hiç ulaşmadığı yüksekliklere ulaşmıştı.
Final sürücülerinin tamamı da bir NISMO atleti olacak kalibredeydi; yarış etkileyici birçok savunma ve geçme manevrasıyla temiz bir şekilde tamamlandı. Sonunda tek bir yarışçı ön plana çıktı: Fransız Romain Sarazin. İlk köşede Ben Bishop’u geçen Sarazin, arayı açtı ve damalı bayrağın altından rahat bir galip olarak geçti.
Romain Sarazin, GT Academy Avrupa 2015’in şampiyonu oldu ve Nissan Motorsport’un Sürücü Geliştirme Programı’na katılma yolculuğu başladı.
